Mapa - Sancti Spíritus (Cuba) (Municipio de Sancti Spíritus)

Sancti Spíritus es una ciudad y un municipio de Cuba ubicada en la zona central de la isla, y capital de la provincia del mismo nombre. El gentilicio que corresponde a sus habitantes es «espirituanas»/«espirituanos»; y también «yayaberas»/«yayaberos», por el río Yayabo, el cual cruza el interior de la ciudad. Sancti Spíritus es el caso genitivo del latín Sanctus Spiritus ("Espíritu Santo").

Fue fundada el 4 de junio de 1514 por Diego Velázquez de Cuéllar a orillas del río Tuinucú en la actualmente llamada localidad de Pueblo Viejo, a unos 8 kilómetros de su ubicación presente, y en 1522 fue trasladada hacia su sede actual a orillas del Río Yayabo. Fue el punto de partida de la conquista española del Yucatán.

Francisco Iznaga, rico propietario vasco asentado en la región oriental de Cuba durante los primeros decenios de la colonización de la isla y que fue elegido en 1540 regidor de la villa de Bayamo (fundada en 1513 por Diego Velázquez) dio origen a un linaje que se asentó finalmente en Trinidad y en Sancti Spíritus, en el centro sur de la isla. Sus descendientes defendieron la causa autonomista y la anexión a los Estados Unidos en las décadas centrales del siglo XIX.

En la segunda mitad de dicho siglo existieron varios grupos de conspiradores por la independencia de Cuba en la región. Entre ellos, destaca notablemente Serafín Sánchez (1846-1896). La región y su ciudad capital se vieron involucradas de lleno en las guerras de independencia entre 1868 y 1898.

A lo largo de los siglos XIX y XX, esta región fue muy importante para el cultivo de la caña de azúcar, principal fuente económica del país.